La medicina tradicional china está dotada de un sistema terapéutico y farmacéutico completo, con sus propias particularidades. Durante miles de años este sistema garantizó la salud del pueblo chino, antes de la introducción de la medicina occidental al país oriental. Los conceptos y principios fundamentales de la medicina tradicional, sus métodos de consulta, diagnóstico y tratamiento, y la composición y prescripción de sus fármacos se diferencian de la medicina moderna occidental. Sin embargo, por un largo período de la historia, la medicina china ocupó un puesto de liderazgo en todo el mundo, el cual ha continuado ostentando hasta hoy, desempeñando un papel importante en la promoción y protección de la salud de todos los chinos. Sus principios han permitido curar numerosos males, muchos de ellos complicados y difíciles de curar para la medicina moderna.

La medicina tradicional china se remonta a más de 3.000 años. En el período de Primavera y Otoño, los chinos crearon un sistema de teorías básicas y prácticas de la medicina, el cual considera al cuerpo humano como un organismo total, y a la humanidad y la naturaleza como un conjunto, por eso todas las enfermedades son causadas por un trastorno entre el cuerpo y los elementos naturales. Esta teoría refleja el concepto filosófico de la antigua China de la "Armonía entre el hombre y la naturaleza".

La medicina china sostiene que el hombre tiene el "Wu Zang Liu Fu" (cinco órganos del Zang y seis visceras del Fu). Cada uno de ellos cuenta con su propia función, y desempeña un papel fundamental en el funcionamiento normal de todo el cuerpo. A diferencia del sistema nervioso de la medicina occidental, el concepto del "Jingluo" (Meridianos y colaterales) es un sistema invisible integrado por varios meridianos y colaterales que se conectan mutuamente y comunican con los órganos internos, a la vez que influyen sobre la circulación de la sangre y el "Qi" (Fuerza vital). Según la filosofía y la patología de la medicina china, en el cuerpo humano hay un conjunto de variados sistemas que funcionan como un todo de manera complicada e integral.
 

Teoría de Medicina Tradicional- Yin y Yang, Wuxing

Otra importante teoría de la medicina tradicional china es el "Yin" (lo femenino, frío, sombra o interioridad) y el "Yang" (lo masculino, calor, luz o exterioridad), y el "Wu Xing" (los cinco elementos naturales: metal, madera, agua, fuego y tierra), que forman un sistema complejo de conocimientos y métodos. Para decirlo llanamente, síntomas patológicos tales como la fiebre, la excitación, el pulso acelerado, el enrojecimiento de la piel y la sed pertenecen, al "Yang". El frío en manos y pies, la palidez de la piel, el pulso lento y la debilidad pertenecen al "Yin". Esta teoría supone una interdependencia entre elementos que pueden transformarse en sus opuestos. De acuerdo con las alternativas entre el "Yin" y el "Yang", existen ocho síntomas principales: lo femenino y lo masculino, lo deficiente y lo excesivo, la exterioridad e interioridad y el frío y el calor. Los médicos recetan los fármacos o deciden los tratamientos terapéuticos tras identificar los síntomas de sus pacientes. El "Wu Xing" abarca los cinco elementos naturales: metal, madera, agua, fuego y tierra, y sus interrelaciones dialécticas se dividen en dos ciclos, generación y dominación, a saber: generación: la madera nutre al fuego, el fuego forma tierra "dando lugar a cenizas", la tierra forma la base del metal, el metal contiene el agua (como en una tetera o un cubo), el agua hidrata la madera; y el ciclo de dominación: la madera retiene la tierra, la tierra contiene el agua, el agua apaga el fuego, el fuego funde el metal, el metal corta la madera.

Los cinco órganos y seis visceras tienen las mismas interacciones que los elementos del "Wu Xing", Es decir, cada órgano se asocia a uno de los cinco elementos, y entre los órganos se aplican las leyes de intergeneración, interdominación, exceso de dominación y contradominación.
 

Cuatro Método de Diagnóstico

El diagnóstico de la medicina china descansa en cuatro procedimientos: Observar, oler, preguntar y tomar el pulso. Es decir, observar el color de la cara, la lengua, los dedos y las uñas del paciente, la expresión de los ojos, el modo de caminar, los gestos y la postura; oler lo que sale del cuerpo y escuchar la voz del paciente, su respiración, tos; preguntar al paciente y sus allegados sobre su historia clínica. La toma del pulso es el procedimiento más importante entre los cuatro. Los latidos se califican en tres: superficial, profundo y medio. Según la variación de los latidos se puede identificar diferentes enfermedades. Tras siglos de práctica, los médicos chinos han acumulado ricas experiencias en la toma del pulso. Se decía que algunos médicos muy hábiles podían tomar el pulso de sus pacientes por medio de un hilo. En las épocas feudales las mujeres, sobre todo las nobles, tenían prohibido dar la cara a los hombres desconocidos, y sobre todo dejarse tocar por ellos. Por tanto, cuando una dama aristocrática caía enferma, el galeno que la atendía se valía de un hilo atado a la muñeca de la mujer para palpar su pulso, tocando uno de los extremos del hilo, sin ver a su paciente.
 

Resumen de las Técnicas Más Comunes

Acupuntura: Las agujas de acupuntura se introducen subcutáneamente en puntos de presión conocidos como men o puertas, situados a lo largo de los canales. La acupuntura ha demostrado ser un anestésico muy efectivo.

Moxibustión: La moxibustión se emplea en casos crónicos y consiste en quemar hojas de artemisa para calentar los puntos de presión. El calor se aplica con agujas, pero la moxa se acerca a veces tanto a la piel que la cauteriza.

Medicina de Hierbas: Una mezcla de hierbas, hongos, raíces, corteza de árbol y, en ocasiones, productos animales desecados, como cuerno molido, se combina cuidadosamente para dispensársela al paciente, que la hierve para elaborar el medicamento.

Qigong: El qigong es un método de ejercicios de respiración que se basa en el concepto del qi. Los taoístas asociaban la respiración profunda con el alargamiento de la vida. En la actualidad se emplea para fomentar el bienestar.
 

Obras y Médicos Famosos en la Historia

Estatua de Sun Simiao

A lo largo de la historia antigua china se destacaron numerosos médicos y cirujanos prestigiosos, tales como Bian Que de los períodos de Primavera y Otoño y de los Estados Combatientes, Hua Tuo (?-208) y Zhang Zhongjing (150-219) de la dinastía Han del Este, Sun Simiao (581-682) de la dinastía Tang. El "Shanghan Zabing Lun" (Obra Clásica de las Enfermedades Febriles y Misceláneas) de Zhang Zhongjing, el "Qian Jin Yao Fang〃(Mil Recetas de Valor) son los dos materiales más importantes de la medicina tradicional china. Li Shizhen (1518-1593) otro famoso fármaco de la dinastía Ming creó el "Bencao Gangmu" (Compendio de Materia Médica) en el cual se exhiben 1.982 sustancias medicinales, más de 11 mil recetas médicas, y unas 1.100 ilustraciones. Esta obra fue traducida a varios idiomas y se considera una autoridad en materia médica en muchos países y regiones del mundo.